Historik Philip Kaplan si všímá reálného pozadí mýtů o legendárních německých stíhacích pilotech a esech druhé světové války. Objasňuje, proč tak málo pilotů vybojovalo tak velký díl leteckých vítězství. Autor se zabývá jejich výkony v kontextu vývoje tehdy používaných klasických stíhaček, jako byly Messerschmitt Bf 109 a Focke Wulf Fw 190, poukazuje na jejich charakteristické rysy i výhody a nevýhody. Napsání této knihy se opírá mj. o osobní výpovědi pilotů, průzkumu archivů, deníků, korespondence a doposud nepublikovaných memoárů.