Jak by bylo všechno snadné, kdybychom měli pevnou vůli: naplnit všechny cíle by byla maličkost. Realita je však jiná: lidem je vlastní podlehnout pokušení, odkládat nepříjemné věci a vyhýbat se všemu, do čeho se jim nechce. Známá americká psycholožka Kelly McGonigalová, která vede na Stanfordově univerzitě mimořádně úspěšné kurzy na téma sebekontroly, má pro všechny dobrou zprávu: problémy se sebekontrolou a nedostatkem pevné vůle se týkají úplně každého, úplně každý se je ale může naučit zvládnout. Prvním krokem je poznat své slabé stránky, dozvědět se, jak, kdy a proč jsme slabí a děláme chyby. Autorka přirovnává tento proces k vědeckému experimentu a poskytne k němu potřebnou teorii, vycházející z nejmodernějších poznatků psychologie, neurovědy a ekonomie. Každý pak může teoretické poznatky ověřit sám na sobě a stát se tak pokusnou osobou svého vlastního výzkumu. Jakmile pochopíme mechanismy vlastní slabosti, jsme připraveni něco změnit: pevná vůle vlastně znamená jen to, že uděláme něco, do čeho se nám nechce.

V deseti kapitolách autorka popíše ty nejobvyklejší a nejběžnější pasti a pokušení, jež jsou na nás při tomto procesu připraveny. Vysvětlí, co se v těchto situacích odehrává v lidském mozku, jakých chyb se lidé kvůli tomu nejčastěji dopouštějí, především ale nabídne v praxi ověřený způsob, jak se v budoucnu opakování podobných selhání vyhnout. Pevná vůle je jako sval: je třeba postupně pracovat na jejím posílení, nepřestávat s tréninkem a vědět, které způsoby jejího posilování jsou nejúčinnější.

Absolventi kurzu Kelly McGonigalové, na jehož základně vznikla tato kniha, se shodli na jedné věci: díky tomu, že porozuměli vědeckému pozadí toho, jak funguje pevná vůle, dokázali zvýšit svoji sebekontrolu a usilovat o cíle, které jsou pro ně důležité: uběhli maratón, začali podnikat, poradili si s konfliktem v rodině, zbavili se závislosti na alkoholu, na internetu, na nakupování, přestali konzumovat příliš čokolády, hrát počítačové hry, dokonce se naučili zvládat pokušení v podobě ženatého kolegy. Změnit svůj život nemusí být neřešitelný úkol!