Na rodnou planetu se vrací z dálného kosmu mimořádný vyslanec Al Yrad. Nachází Zemi v troskách, lidstvo se odstěhovalo do prstence umístěného na geostacionární dráze. Jeho obyvatelé už dávno zapomněli, jak jejich nouzový svět vypadá a myslí si, že žijí v tubusu se dvěma konci, které zatím ale nikdo nikdy neviděl. Al je zdejším krutým vládcům nebezpečný, současně ho však potřebují k tomu, aby zvládl mimořádně riskantní úkol…