Thriller Živý nebo mrtvý přivádí na scénu jednu z nejznámějších postav z knih Toma Clancyho. Tentokrát bude Jack Ryan čelit smrtelně nebezpečné výzvě.

Ne všichni lidé jsou schopni pochopit a rozlišit pojmy jako je oddanost, spravedlnost, dobro a zlo. Jack Ryan, bývalý ředitel CIA a americký prezident, vede stále svou tichou válku s terorismem v každém koutě světa. V době, kdy byl prezidentem, vznikla tajná organizace skrývající se pod jménem Univerzita. Funguje zcela nezávisle na americké vládě a má jediný cíl – najít, dopadnout a zlikvidovat teroristy po celém světě. Zničit jejich základny a pronásledovat sponzory teroristických akcí.

Nyní čelí Univerzita největší hrozbě v podobě silného nepřítele, který na veřejnosti vystupuje jako Emír. Emír je mozkem nesčetných druhů útoků a jako duch uniká všem bezpečnostním agenturám. Plánuje drtivý zásah Spojeným státům, kdy jediným úderem zničí srdce Ameriky. Univerzita ho musí zastavit. K Jacku Ryanovi juniorovi, elitnímu vyzvědači, se přidají staří spolubojovníci jeho otce John Clark a „Ding“ Chavez, Brian a Dominic Carusovi a Mary Pat Foleyová. Univerzita začíná svou vlastní válku s Emírem.