Plukovník Milles, anglický voják sloužící v Indii, přijde o milovanou manželku, která zahynula v rozvášněném krvežíznivém davu, dychtícím zbavit svou zemi koloniálního útlaku. Plukovník šílí zármutkem a plánuje odplatu určenou domorodcům: za své neštěstí činí zodpovědné Indorajitu Raie a jeho syna Jagata. Když pak Indrajitu skutečně stihne strašlivý trest, přísahá Jagat, že ve svém úsilí neustane, dokud Mills a jeho rodina nezaplatí cenu nejvyšší. Kletba přežívá dále než sto let a její sémě se dostává až do rušného Londýna šedesátých let dvacátého století. Pro majora Philipa Millse, plukovníka pravnuka, je někdejší drama pouhou exotickou historkou, kterou dává k dobru pro pobavení společnosti na veselých večírcích. Potom se však jeho vyvolená Jane dostává do Indie a vzpomínky na dávné nesváry opět ožívají. Shiva Rai, poslední vykonavatel doposud nenaplněné přísahy svých předků, sice prahne po pomstě, ale jeho odhodlání brzdí síla mocnější než nenávist. Musí se totiž vyrovnat s city, které nemají vzhledem k historickým souvislostem šanci, avšak ovlivní i další generaci.