V Kutné Hoře se schází zemský sněm. Na jeho úvod se v chrámu sv. Jakuba koná mše, během níž je kýmsi zavražděn Hynek z Lichtenburka. Několik dní nato dojde k další vraždě. V jedné kutnohorské uličce je nalezeno mrtvé tělo dalšího účastníka sněmu Břeňka z Riesenburka. Úkolem najít pachatele obou vražd je pověřen pomocník královského sudího Jakub Protiva z Protivce, kterému při vyšetřování pomáhá jeho důvtipný přítel mnich Blasius.

Druhý příběh začíná na Karlštejně, kde za nepřítomnosti krále Václava IV. rokuje královská rada. Hned první večer se její jednání zvrhne v divokou pitku, která se neobejde bez následků. Ráno je totiž v hradní studni nalezeno tělo významného předáka českého panstva Ctibora Berky z Dubé. Zahynul jen náhodou, nebo byl úkladně zabit?