O výsledku mnohých válek či mocenských střetnutí nerozhodovaly tisíce jezdců jako u Hastingsu, tisíce lučištníků jako u Azincourtu či tisíce tanků jako u Kursku. Rozhodly je akce elitních a skvěle vycvičených malých jednotek či dokonce jednotlivců sledujících sice omezené, ale v konkrétní situaci klíčové cíle, které výstižně označujeme jako „přepadení.“ Soubor devatenácti příběhů, které Samuel A. Southworth vybral pro svou sbírku Velká přepadení, vypráví o nejvěhlasnějších z těchto nenápadných akcí, k nimž došlo za poslední čtyři století, od námořních bitev alžbětinské éry po pouštní operaci v Íránu.