Při vesmírné výpravě na dalekou planetu Solaris se astronauti nečekaně setkají s bytostmi vybavenými inteligencí založenou na odlišných, lidem neznámých principech. Je totiž součástí živého organického oceánu, jenž dokáže zhmotnit nevyslovené lidské myšlenky, a dokonce vytvořit kopie dávno zemřelých lidí. Zoufalé úsilí výzkumníků, kteří vzdorují nepochopitelným jevům a nasazují životy, aby prolomili bariéru odlišnosti nebo jí alespoň porozuměli, přináší fascinující zkušenost. Snaha o porozumění mezi jinak myslícími může vyjít naprázdno, pro účastníky je však přesto zásadně důležitá, protože otevírá psychologický pohled do jejich vlastního nitra a odkrývá rozporuplnou lidskou přirozenost.

Solaris Stanisława Lema patří k světovým vrcholům žánru sci-fi. Kniha byla zfilmována už dvakrát, nejprve Andrejem Tarkovským a později Stevenem Sonderberghem, jehož film dosáhl mimořádného úspěchu – snad i proto, že režisér pokládá Lema za největšího sci-fi spisovatele všech dob.