Do začátku devadesátých let byl David Irving jedním z nejprodávanějších historiků, který se zabýval obdobím II. světové války. V roce 2000 však prohrál dlouho trvající soud s Deborah Lipstadt, která měla o Irvingovi prohlásit, že popírá holocaust. David Irving byl po prohraném soudu nucen zaplatit soudní výdaje proti straně, které čítaly bezmála dva miliony liber. Po této soudní aféře byl na Irvinga vytvářen stále větší tlak, který na něj byl vyvíjen soustavně od sepsání jeho „kontroverzní“ knihy Hitlerova válka. Tato kniha má údajně bagatelizovat některé zločiny, kterých se měli dopustit příslušníci nacistického Německa v období let 1933-1945.

Kriminál vypráví o netradiční životní epizodě autora, který byl nucen strávit více jak rok v rakouském vězení Josefstadt. Důvod k zadržení a zatčení byla více jak 15 let stará přednáška před rakouským obecenstvem, kde se měl historik dopustit popírání holocaustu. Při další možné návštěvě Vídně v roce 2005 (kde měl historik přednášet před studenty) byl Irving zadržen policií a poté umístěn na vazbu.

Autor knihy byl posléze odsouzen ke tří letům vězení pro trestný čin popírání holocaustu (zákon z roku 1945, který je schválen za stalinistické éry Rakouska). Skoro sedmdesátiletý Irving se ve vězení potkává s lidmi z různých společenských vrstev. Jak s lidmi z akademického prostředí tak s obyčejnými zlodějíčky, až po závažné zločince.

V druhé části knihy začíná zlom Irvingova případu, který se pouští do velkých soudních bitev, které se mu z části podaří vyhrát a tak je v roce 2006 předčasně propuštěn na svobodu. Propuštění má, ale jednu podmínku a to že se historik už nikdy nesmí do Rakouska vrátit. Kniha je i sondou do stavu lidských práv a svobod v moderním Rakousku na začátku 21. století. Je až k neuvěření za jaké maličkosti se člověk může ocitnou za mřížemi. Kriminál je i příběh, který nám ukazuje realný stav svobody slova u našich jižních sousedů.