V roce 1968 došlo k zásadní proměně hodnot, jejíž důsledky ovlivnily i skalní alpinismus, Reinhold Messner uspěl ve svém nejobtížnějším prvovýstupu na střední pilíř Sasso dla Crusc v Dolomitech a ve stejné době Royal Robbins z Yosemite Valley vyzval k návratu k čistému horolezectví (clean climbing).

Od padesátých let svět ovládalo horolezectví umělé, v roce studentských nepokojů však Reinhold Messner svým článkem Konec nemožného vybídl lezce, aby se zřekli při svých výstupech všech technických pomůcek. A tímto okamžikem se horolezectví opět vydalo směrem k volnému stylu lezení. Jeho výzvu však vyslyšeli především začátečníci, nikoliv pokročilí lezci.

Editoři v knize shromáždili eseje nejlepších horolezců světa (mezi jinými i Adama Ondry či Igora Kollera), kteří se zamýšlejí nad vývojem tradičního a také volného horolezectví, nad tezemi Royala Robbinsona a nad článkem Reinholda Messnera, a vyprávějí čtenářům o umění zdolat ty nejobtížnější hory a skalnaté stěny světa.