Touha po uznání a úctě je jednou z nejvýznamnějších potřeb, které lidi mají. Ocenění jsou tu od toho, abychom si tuto touhu dokázali uspokojit. Existují jich tisíce a setkáváme se s nimi napříč naší společností: v politice, umění i médiích, ve sportu, náboženství, i v byznysu. Jsou něčím jasně viditelným, co jejich držitelům dodává motivaci a tvůrčí energii. Oproti peněžním či jiným odměnám nabízí množství výhod.

Tato kniha za pomoci empirických důkazů a nejmodernějších statistických postupů dokládá, že ocenění dokážou výrazným způsobem zvýšit výkonnost v mnoha různých situacích, a to i tehdy, když jsou zcela symbolické. Ukazuje, jak tyto poznatky užívat v praxi a argumentuje, že v pracovním i v soukromém životě je třeba zdůrazňovat nikoli peněžní či hmotné odměny, ale symbolickou hodnotu zásluh a úspěchů každého jednotlivce. Kniha Ocenění versus peníze se fenoménu udělování cen věnuje z mnoha různých perspektiv, včetně teorie signálů a organizace lidských zdrojů. Otevírá cestu hledání nových způsobů motivace, které přesahují možnosti peněz, ale zároveň ukazuje, že ocenění mají svá omezení i úskalí.