Tento román vyšel až po Verneově smrti, když jej přepracoval jeho syn Michel.

Děj se odehrává ve dvou liniích. Tou první je cesta po Dunaji od pramene na jihozápadě Německa až po ústí do Černého moře v Rumunsku. Autor zde popisuje samotný tok řeky a řadu měst na ní ležících. Druhá linie je dobrodružná. Hlavním hrdinou vypravování je statečný bulharský vlastenec Sergej Ladko, který se vydává za maďarského rybáře Ilju Bruše, vítěze rybářské soutěže, a pluje lodí po řece do vlasti, kde se má postavit do čela připravovaného národního povstání proti Turkům. Podél toku Dunaje však řádí banda lupičů, jejímž vůdcem je Ivan Striga. Zločince se snaží odhalit rakouský policejní komisař Karol Dragoš.

Zda se Ladkovi podaří vyvrátit Dragošovo podezření, že on je hledaným vůdcem lupičů, a podaří-li se lupiče dopadnout, to už čtenář zjistí z knihy samotné.