Rok 1795: Po pustošivom požiari, ktorý si vyžiadal mnoho životov, sa vo vzduchu vznáša štipľavý pach zúfalstva. Zlo sa v podobe pochybného Tycha Cetona zakráda ako hladné zviera po kľukatých uličkách. Nik nevie, aký odporný komplot plánuje najbližšie. V rovnakom čase začína kráľovský palác s neúprosnou honbou na všetkých protivníkov regentskej vlády.
Medzi ľuďmi koluje list s menami sprisahancov – a videli ho práve u nezvestnej Anny Stiny Knappovej, po ktorej sa zľahla zem. Dvaja nadaní vyšetrovatelia, Emil Winge a jednoruký veterán Jean Michael Carell, sa postavia zoči-voči temnote, pričom nechcú iba dolapiť Cetona, ale aj ochrániť Annu Stinu. Kým sa pokúšajú zastať dobra, v meste sa nezadržateľne rozpútava inferno...
Jeden z vyšetrovateľov, Emil Winge, nevie zabudnúť na ničivé plamene. Oheň si nevzal iba početné životy a sirotinec, ale zmenil aj jeho. Celé roky dusil v sebe hnev, no to, čo bolo kedysi osamelým plamienkom, rozšírilo sa na pustošivý požiar, ktorý vďaka jeho bezmocnosti vzplanul o to prudšie. Márne sa pokúša zachovať si pokojnú myseľ: postavil sa tvárou v tvár Minotaurovi, odvážil sa do temného srdca labyrintu, počul, ako deti vo svojej poslednej hodine kričia od strachu. Už videl to najhoršie. Alebo si azda dokáže predstaviť ešte čosi horšie?