V sídle Hartington Manor ve vesničce Little Moseley se i letos Therese, lady Osbaldestoneová, spolu s celou domácností těší z návštěvy svých kurážných vnoučat Jamieho, George a Lottie. K dětem se tu neohlášeně a nečekaně připojí nejmladší a stále svobodný Theresin syn a dětmi milovaný strýček Christopher. Syn lady Osbaldestoneové coby vysoký zpravodajský funkcionář dostal oficiální příkaz zmizet veřejnosti z očí, dokud jeho nadřízení nevyřeší problém s francouzským agentem, jenž ho špehoval v Londýně. Vesnička Little Moseley mu připadala jako skvělý úkryt, kde on ani jeho ochranka žádné potíže nečekali. Brzy po příjezdu si však Christopher všimne přítomnosti londýnské dámy Marion Sewellové, kterou podezírá, že ho chce nalákat do manželství. I když netuší, co ji do vesnice vlastně přivedlo, je odhodlaný se jí s pomocí svých synovců a neteří vyhýbat nejen na procházkách, ale i při tradičních vánočních slavnostech vesnické komunity. Netrvá však dlouho a Christopher si uvědomí, že Marion má možná jiné úmysly a chce mu pouze sdělit informaci, jež mu bude k užitku. Než se mu však podaří setkat se s mladou ženou tváří v tvář, Marion odláká podezřelý cizinec pryč z vesnice a v Christopherovi tak probudí obavy o její osud. Spolu s dětmi i hloučkem mladíků, kteří každoročně navštěvují Henryho ze sousedního sídla, jde po stopách Marion i cizího muže až do sídla Parteger Hall za hranicí vesnice: Tam na ně čeká šokující tajemství, na němž závisí výsledek války s Napoleonem. Vánoční příběh soukromých i státních intrik, osobního dozrání a lásky.