28. ledna 1742 vyplavilo moře na pobřeží Brazílie zchátralé plavidlo stlučené ze dřeva a látky. Vezlo třicet vyhublých mužů – téměř na pokraji smrti, ale s neobyčejným příběhem.

Ten začíná na lodi Jeho Veličenstva The Wager, britského plavidla, jež opustilo břehy Anglie o dva roky dříve a vydalo se na tajnou misi během války se Španělskem.

Zatímco Wager pronásledoval španělskou galeonu plnou pokladů známou jako „The Prize of All the Ocean“, ztroskotal na pustém ostrově u pobřeží Patagonie. Zde posádku čekaly měsíce strádání, během kterých nakonec sestavili chatrnou loď, na níž se poté vypravili na rozbouřené moře. Po bezmála sto dnech a 4800 kilometrech se jim dostalo přivítání jako hrdinům.

Zde ale příběh plný zvratů nekončí! O šest měsíců později přistálo na pobřeží Chile další, ještě zchátralejší plavidlo, tentokrát pouze se třemi trosečníky. A ti vyprávěli úplně jiný příběh.

Třicet námořníků z Brazílie nebyli hrdinové – byli to vzbouřenci.

Když se objevila obvinění ze zrady a vražd, admiralita svolala válečný soud, aby zjistila, kdo říká pravdu. V sázce byl holý život – koho by soud shledal vinným, ten mohl viset. A nejen to.

Strhující příběh lodi Wager, vyprávěný jedním z největších spisovatelů literatury faktu – Davidem Grannem, odhaluje také hlubší smysl událostí tehdejší vzpoury a ukazuje, že před soudem neskončili pouze kapitán a posádka, ale i samotná myšlenka impéria.

Kniha totiž zkoumá nejen samotnou vražednou anarchii a touhu po přežití, ale také, jak lidé i národy vyprávějí – a manipulují – historii.