Román, na němž matematička a pedagožka Joan Spicciová pracovala víc než deset let, zachycuje skutečný příběh Sofie Kovalevské, její pozoruhodnou osobní proměnu, kdy z mladičké dívenky, žijící v Sankt Peterburgu životem sešněrovaným společenskými konvencemi, se stala první žena, která získala doktorát z matematiky. Na základě vlastních záznamů ústřední hrdinky a mnoha dalších pramenů kniha stopuje její životní osudy na pozadí Evropy rozervané válkou a politickými nepokoji, ale též na pozadí bouřlivých a intelektuálně provokujících šedesátých a sedmdesátých let 19. století. Je kronikou zápasu geniální, složité ženy, která se neváhala vydat na cestu tehdy téměř nepředstavitelnou a i dnes stále imponující. Sofie Kovalevská byla přítelkyní intelektuálních gigantů své doby od Dostojevského po Darwina a byla předurčena připojit se k jejich kruhu.