Arabský emír ze severní Sýrie, válečník, politik, dvořan, spisovatel. Narodil se dva roky před vpádem prvních křižáků do Sýrie a zemřel rok po bitvě u Hittínu, kde byli křižáci pod vedením Saladina poraženi. Usáma žil na dvorech a v armádách seldžükovských a fátimovských vládců, v Káhiře a v Damašku i mezi křižáky v Jeruzalémě, a to co zažil, viděl a slyšel, vypráví v této své nejpozoruhodnější knize z pohledu stárnoucího muže, který se rozhodl zanechat potomkům obrazy křehkosti a osudovosti lidského života.