Emma Woodhousová pochází z vážené anglicié rodiny. Je krásná a moudrá, má milujícího otce a bezstarostný život. Půvabná a laskavá Emma je velmi oblíbená. Avšak pocit vlastní neomylnosti v ní živí přesvědčení, že může lidem okolo sebe řídit život, neboť jen ona ví, kdo si zaslouží jakého partnera. Jednoho dne vezme pod svá ochranná křídla mladičkou Harriet z nižších vrstev a rozhodne se jí najít bohatého manžela. Tentokrát však Emma zažívá neúspěch za neúspěchem, dokud nakonec sama nepochopí, že hodnotu člověka neurčuje velikost jeho majetku a postavení.