Historie dala anglické královně Marii Tudorovně přízvisko „Krvavá“, protože se po svém nástupu na trůn velmi radikálně vyrovnávala s odpůrci katolické víry a byla prý odstrašujícím příkladem toho, jakou spoušť může napáchat spojení naivní lásky, náboženského fanatismu a moci. Její jméno mělo být zapomenuto a v Anglii nenaleznete jediný její pomník. Jaká ovšem ve skutečnosti byla tato žena? Jak je možná, že se jí podařilo v převážně protestantské Anglii uchvátit moc? A přinášely jí později hromadné popravy protestantů perverzní uspokojení, nebo spíše pocit marnosti a žalu nad tím, že nikdy nedokáže vymýtit zlo, které podle ní tolik ohrožovalo její zemi? Vynikající vypravěčka Carolly Erickson v této knize líčí pohnuté osudy pozoruhodné ženy a královny, která si stanovila velmi vznešené cíle a snažila se jich dosáhnout i za cenu největších osobních obětí. Nejstarší dcera pověstného anglického krále Jindřicha VIII. a starší sestra své nástupkyně Alžběty I. prožila strastiplné dětství a mládí, ale navzdory všem chmurným předpovědím přežila řadu velmi nebezpečných chvil. Když se konečně zdálo, že bude moci prožívat rodinné štěstí a zároveň uspokojení z vlády, byla tak vyčerpaná neustálým bojem, že propadla nevýslovnému smutku a rozčarování nad lidskou přetvářkou a bezpáteřností svých nejbližších. Na sklonku život již nebyla schopna vzdorovat rostoucím šikům nepřátel ani vážné nemoci a nakonec zemřela v krutých bolestech, opuštěná a zlomená.