Začátek příběhu se odehrává v 91. př. n. l., v Malé Asii. Brasidias, syn vysokého úředníka, dostane od svého otce dopis, ve kterém ho naléhavě prosí, aby se dostavil domů do Milétu. Zažádá tedy o propustku, neboť je členem armády a vydá se domů. Otec mu sdělí, že odsoudil k trestu smrti bratra římského konsula a ten se mu teď mstí. Události vzaly rychlý spád, Brasidiův otec byl odsouzen, zkonfiskován mu majetek, který si nemohl nechat nikdo z rodiny. Brasidias chtěl před vším bránit svoji matku a sestru, když do domu vnikli vojáci. S pomocí přítele se jim podařilo uprchnout, on byl zajat. A začíná nová linie příběhu.Na lodi do Ravenny připlula další zásilka otroků. Majitel gladiátorské školy Longinus se vydal na loď pro nějaké otroky, neboť z nich potřeboval vycvičit nové gladiátory. Byl mezi nimi i Brasidias. Ten měl od počátku k nějakému výcviku a pozdějším zápasům odpor, ale nebylo mu to nic platné. I když sám Longinus poznal, že Brasisias není jako ostatní otroci. Ti bývají neurvalí, neumějí číst, většinou bez problémů poslouchají příkazy. Ale tenhle byl jiný. Měl jiné způsoby, vzdělání i chování. Dokázal často svými argumenty Longina umírnit a vydobyl si tím i jakési lepší postavení, i když otrokem byl stále. Mohl pomáhat v knihovně, což ho velmi těšilo. Ale jednoho dne musel i on nastoupit do arény při gladiátorských hrách, tzv. munu. Nezbylo mu nic jiného, než bojovat jak nejlépe uměl. Dokázal vyhrát a Longinus rázem zjistil, že je v něm obrovský potenciál. Jenže jeho gladiátorská škola nebyla ve městě jediná a většinou dostávala horší zakázky. Proto začal ve svém domě pořádat opulentní večírky, kam byli zváni hosté s vyšší společnosti a zejména ti, kteří měli v plánu pořádat nové gladiátorské hry. Těchto večírků se musel účastnit i Brasidias, což pro něj bylo většinou nepříjemné, protože někteří hosté si vymýšleli zábavu, která mu byla odporná. Nicméně přináší to výsledky a Longinova škola dostane zakázku na prestižních hrách. Zde je Brasidias ošklivě zraněn, vůbec se neví, zda to přežije. Léčba a rekonvalescence trvá dlouho, ale postupně se zase dostává do formy. A stále v něm hlodá myšlenka na útěk, i když ten se v případě dopadení většinou trestá smrtí. I když jistá šance na svobodu se rýsuje, neboť se chystají obrovské hry, kde by snad odměnou pro nejlepšího gladiátora mohlo být udělení svobody. A jak vše dopadne, si už budete muset přečíst sami.
Samozřejmě je v knize ještě přibližován běžný den v gladiátorské škole, chod celého domu, Brasidiova láska ke krásné otrokyni Ziace, jeho vnitřní boj i vzpomínky na rodinu, o které neví nic.
A mé dojmy z knihy? V první řadě musím uznat, že je opravdu velice čtivá. Jakmile začnete, budete chtít číst dál a vědět, jak vše dopadne. Na druhou stranu jsou některé situace lehce předvídatelné, tedy spíš to, jak dopadnou. Hlavní hrdina přece musí vše přežít, i když mnohdy se značnými obtížemi. Ale bude to tak i v tomto případě? Ještě při čtení jsem si říkala, že by mi nevadilo další pokračování. A vypadá to, že se rýsuje. Budou zde další osudy statečného Brasidia nebo se vydá úplně jiným směrem? Na to si budeme muset ještě počkat. Snad ne příliš dlouho.
Hodnocení 4/5
Autor: Mirka Š.
