Vysloužilý vojenský kryptolog William Sandberg se po letech užírání a téměř nulových pocitů štěstí pokusí o sebevraždu. Díky zásahu policie nakonec přežije, ale následně je z nemocnice unesen tajemnou organizací za účelem využití jeho rozsáhlých a jedinečných znalostí šifer a schopnosti rozlousknout téměř jakýkoli matematický kód. Několik měsíců před ním byla unesena i talentovaná mladá sumeroložka Janine Haynesová, kterou William záhy poznává. Oba mají za úkol rozluštit tajemný kód, o kterém jim tajemná organizace odmítá prozradit cokoli kromě toho, že jde o životně důležitou šifru, která by mohla změnit svět. Williamovi a Janine se však nelíbí pracovat pouze na základě části celkového obrazu. Jakmile však zjistí celou pravdu, začnou si přát, aby se po ní nikdy nepokoušeli pídit.
William již dlouho nebyl šťastný. Zcela ho zlomilo ztroskotané manželství a nešťastný osud jeho dcery. Teď má však možnost přivolat všechny ty pocity, které zažíval pouze při řešení složitých šifer a kódů zpět. Navíc jde o kód zašifrovaný v lidské DNA, tedy něco, co ještě nikdy ve svém životě neviděl a jako každého správného vědce ho podobné rarity fascinují. Musí se však vyrovnat s tím, že na jeho práci možná závisí osud celého lidstva. Unese tuto zodpovědnost? Janine je ještě mladá, ale její znalosti jsou hluboké a inteligencí si nezadá s největšími žijícími génii světa. S Williamem tvoří dynamické duo, a i když je jejich spolupráce nevyhnutelná, organizaci se moc nelíbí, když spolu komunikují bez jejich dozoru. Oba za sebou zanechali své bližní, kteří nevěří, že zmizení Williama a Janine z povrchu zemského je náhoda a rozhodnou se po nich pátrat na vlastní pěst. Mají však naději na opětovné shledání?
Moderním trendem v knižním světě, který má kořeny hluboko v minulosti, jsou knihy popisující život po apokalypse. Konec řetězce se však zabývá dobou počínaje těsně před ní a následně samotným koncem světa, který je v podání Fredrika Olssona svým způsobem vzrušující, skandální, děsivě realistický a v neposlední řadě nápaditý. I zde si za tragédii světového formátu může lidstvo samo – nebo ne? Dá se to tak vůbec nazvat, když apokalypsu zaviní samotná lidská podstata?
Nejlepším aspektem knihy je jednoznačně nápad a jeho zpracování. Knihy o tragédiích čtenáře vždycky fascinovaly, a když se jedná o dobře promyšlenou tragédii, jejíž reálnost, nebo spíš dopad není zas až tak nepředstavitelný, zájem je ještě urputnější.
Děj sledujeme nejen očima Williama a Janine, ale i řady dalších lidí z mnoha různých míst na světě a v různém časovém rozpětí. Skoky mezi jednotlivými liniemi jsou pro čtenáře trochu matoucí, ale naprosto účelně. Zápletky tak dostávají prudký spád a podporují návykovou čtivost.
Zapomeňte na zombíky, jaderné zbraně, nedostatek nerostných surovin a energetickou krizi. Tohle je mnohem rafinovanější, záhadnější, zásadnější a úzkostnější. Pocit beznaděje sálá z každého řádku a zlověstné odtikávání imaginárních hodin odpočítávajících minuty do katastrofy je slyšet čím dál hlasitěji. Věřím, že knihu si více užijete s aspoň základní znalostí genetiky a biochemie.
Velkou a neobvyklou výhodou je, že autor dává čtenáři spoustu prostoru pro vlastní fantazii a schopnost dedukce. Hrdinové jsou většinou s přemýšlením o krok napřed (jak by taky ne, vždyť jsou to géniové), ale neodhalí všechny karty okamžitě, nechávají čtenáře tápat a kniha se tím stává interaktivnější, poutavější, napínavější a čtivější.
Konec řetězce suverénně šlape na paty nejlepším knihám svého žánru. Olsson si vyhrál s motivem, literární hodnotou i rozsahem. I při bezmála šesti stech stránkách nesklouzává k nudě a šedi, či suchopárným popisům jen pro naplnění ambiciózní délky. Propletení zdánlivě nesouvisejících dějových linek má perfektně zvládnuté, logika nepokulhává a rozuzlení postupně krystalizuje čtenáři přímo před očima. Možná ne všechny teorie mají reálný základ, možná autor místy trochu přestřelil, ale jedno je jisté. Je skvělým vypravěčem, jehož schopnost kombinovat budete napjatě sledovat a rozhodně ve vás nejednou nepříjemně hrkne, jakmile se při čtení začnete drbat všude možně (však pochopíte proč).
Autor do svého díla mimoděk dostal i mnoho krásných pravd, jako třeba fakt, že někdy potíží není chybná odpověď, ale nesprávně položená otázka. Konec řetězce budete číst s otevřenými ústy a nebudete schopni přestat, dokud se neprolistujete až na konec. Kniha o apokalypse se může snadno zvrhnout. Konec řetězce si však stojí pevně a sebejistě na žebříčku nejlepších katastrofických knih letošního roku, jak potvrzují i pochvalné recenze přímo na obálce.
Hodnocení: 90%
Autor: Kateřina Chybová
